Le rock'n'roll existait avant la naissance d'Elvis Presley ou avant son entrée sur la scène musicale?

Ce genre musical - comme la plupart d'autres genres de génie noirs - est d'essence religieuse: il tire ses origines du rythm & blues (blues, négro-spiritual, soul, doo-wop, etc...) et de la country music déjà influencée par la musique noire ("country" n'avait rien d'étrange: c'était une musique de voisinage et dont le rythme était plus que familier aux noirs de par leur tradition négro-africaine).

Le rock'n'roll est arrivé sur la scène publique par l'intermédiaire des chanteurs noirs et par voie de sécularisation. Même l'origine du titre de ce genre est à chercher dans les négro-spiritual songs, chants sacrés anonymes nés au XIXe siècle.

Elvis Presley, qui était à l'origine chanteur de country et de western, a le grand mérite d'avoir fait connaître et accepter ce genre musical à la communauté blanche et au monde où son image a été véhiculée - aux côtés de chewing-gum, coca-cola, jeans, etc - comme un symbole de la puissance américaine à l'époque de la guerre froide. Il y a apporté sa personnalité, son charisme, l'amplitude et la basse de sa guitare électrique, passant par Chuck Berry, tout cela suivi de l'adulation du public. Et ce sont ces qualités et acquis qui le différencient des autres rockstars, notamment Billy Haley, un de ses grands devanciers sur la scène du rock.

Voici ce qu'écrit David Hagège dans son article intitulé "Elvis Presley": "Tout se passe comme si, avec le temps, on se rendait compte à quel point Elvis Presley a marqué son siècle. Pourtant ce n'est pas lui qui a inventé le rock'n'roll. Les orchestres noirs de rythm and blues jouaient déjà le rock dans les années 40. Mais c'est lui qui a permis au rock d'accéder aux médias. C'est lui qui l'a transcendé. Il a été une sorte de chaînon manquant entre les blues et la country music...".

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Elvis a provoqué la première grande révolution de la musique pop, en gravant That's All Right à l'été 1954, alors qu'il n'avait que 19 ans. Il a ensuite imposé une image, un son et une attitude qui n'existaient pas et qui ne faisaient pas l'unanimité.

Elvis Presley toujours à la pointe du progrès. C’est tout du moins ce que veulent nous faire croire les organisateurs d’un concours célébrant les 31 ans de la mort du fameux King. Pour y participer, il vous faudra singer du mieux possible le chanteur gominé, et envoyer votre imitation filmée sur un MySpace «spécial anniversaire».

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